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Une énergie renouvelable est une source d'énergie dont le gisement se reconstitue en permanence à un rythme au moins égal à celui de la consommation. Le concept d'énergie renouvelable est directement lié à une idée d'énergie propre, mais il en est en toute rigueur distinct : le fait qu'une source d'énergie se reconstitue n'implique pas que l'exploitation de cette énergie n'ait pas d'impact négatif sur l'environnement. De même l'exploitation d'une énergie renouvelable n'est pas nécessairement aisée et peut nécessité la mise en oeuvre de technologies pointues.
Sommaire |
La capacité d’une source d’énergie à se renouveler dépend des conditions de consommation et de reconstitution : ainsi, avant l'apparition de l'homme, le pétrole, la tourbe, et le charbon étaient des énergies renouvelables car la production (par la terre) excédait la consommation.
Dès lors que les hommes ont utilisé ces ressources pour leurs besoins énergétiques, les réserves, jusque là préservées, ont commencé à décliner. La vitesse de renouvellement est devenue, en effet, très inférieure à notre consommation.
Comme il n'existe pas d'entité capable de rendre disponible de l'énergie à partir de rien, il n'existe pas au sens propre, d'énergie renouvelable ; par contre, il existe des réservoirs d'énergie qui, à l'échelle de l'humanité, apparaissent inépuisables dans un état donné de la technique, et qui sont exploités par des processus naturels pour réalimenter des sources d'énergie. Ce sont ces ressources qui sont désignées communément sous le terme générique "d'énergies renouvelables". Les principales sont le soleil, l'hydraulique sur cours d'eau et, potentiellement, la terre (en tant que réservoir de chaleur, exploitée par la géothermie, et d'énergie cinétique de rotation).
On peut considérer dans l'état actuel de leur utilisation les sources suivantes d'énergie comme étant renouvelables (même si localement elles peuvent être consommées à un rythme excédant leur renouvellement) :
Image:Nuclear powerplant-01.jpg Exploitant un réservoir dont la durée de vie est bien plus faible que celle du soleil, leur caractère renouvelable est plus contesté :
Les combustibles fossiles se consomment plus vite que la nature ne les produit. Les gisements connus de ces formes d'énergie sont voués à disparaître plus ou moins rapidement. L'énergie de fission nucléaire est un cas particulier : les gisements exploitables connus seront épuisés dans, suivant les estimations et le développement de la consommation du "Yellow cake" (c.a.d. en tenant compte des futures centrales construites, notamment en Inde et en Chine), de 50 ans à un siècle, ce qui classe cette énergie dans la catégorie "non renouvelable".
Toutefois :
Cependant, la seule centrale de ce type mise en service en France, "Superphénix", ne parvint à jamais à avoir une production stable en 20 ans d'exploitation, pour un coût total (y compris les recettes générées) de plus de 20 Milliards de francs.
Son exploitation fut stoppée (décret n°98-1305 du 30 décembre 1998) suite à l'arrivée d'une ministre issue du parti écologiste les Verts, Dominique Voynet, dans le gouvernement de Lionel Jospin.
Il existe dependant des partisans du caractère renouvelable de l'énergie fissile, même si la théorie n'a pas (encore?) rejoint la réalité pratique.
La source d'énergie originelle, pour toute l'activité humaine est le soleil par l'intermédiaire de la photosynthèse des plantes et par son apport journalier de rayonnement infrarouge direct (chaleur ou énergie calorique). L'application humaine principale de l'énergie solaire, dans la majeure partie de son histoire, a ainsi été l'agriculture et sylviculture.
L'énergie renouvelable comme débouché était pratiquement ignoré avant le milieu du XXe siècle. Il y eut des expériences avec de l'énergie solaire passive, y compris la lumière du jour, dans le début du XXe siècle ; ce qui est proposé aujourd'hui aura beaucoup d'importance et ce, durant plusieurs centaines d'années.
Le mouvement en faveur de l'énergie renouvelable a gagné en conscience, en crédibilité et en force avec le bourgeonnement de l'intérêt pour les problèmes environnementaux dans le milieu du XXe siècle, dû en grande partie au « Silent Spring » de Rachel Carson. Le premier homme politique des États-Unis à se concentrer de manière significative sur l'énergie solaire a été Jimmy Carter, en réponse aux conséquences à long terme du choc pétrolier. Malheureusement, depuis aucun président des États-Unis n'a prêté beaucoup d'attention aux énergies renouvelables.
Image:Plaquettes de bois.jpg Voir aussi Bois énergie.
Les feux de bois sont la première source d'énergie maîtrisée dans l'histoire humaine, en utilisant comme source d'énergie thermique la combustion. Encore très utilisés aujourd'hui, ceux-ci demeurent importants pour la cuisine et l'apport la chaleur, permettant la présence humaine à des endroits aux conditions climatiques difficiles. Des bois spéciaux pour la cuisine, la déshydratation et le fumage de la nourriture ont également permis aux sociétés humaines de stocker les produits alimentaires périssables.
Par la suite, il fut découvert qu'une combustion lente et partielle avec un apport minime d'oxygène produit du charbon de bois. Celui-ci fournit plus de chaleur et est une source d'énergie plus compacte, et surtout c'est une source de carbone plus pure précieuse à la métallurgie du fer (production de fonte et d'acier). Cependant, ce n'est pas une source d'énergie efficace, puisqu'il exige une grande quantité de bois pour sa fabrication.
Image:Wassermuehle Sythen01.jpg
L'utilisation directe de l'énergie hydraulique, dans un but mécanique, est aujourd'hui assez rare, bien qu'on y ait encore recours. Toutes les civilisations se sont servi de la force de l'eau en mouvement. Avant l'ère du tout électrique, toutes les industries et artisanats réclamant beaucoup d'énergie, se positionnaient au bord des cours d'eau, dont ils tiraient l'essentiel de leur besoin énergétique. Aux débuts de l'exploitation de l'électricité, l'énergie hydraulique était la source la plus importante de production électrique (hydro-électricité) ; elle en est toujours une source importante actuellement. Dans la plus grande partie de l'histoire de la technologie humaine, l'hydro-électricité est le seul moyen de production d'électricité basé sur une source renouvelable couramment utilisée.Image:Campo de Criptana Molinos de Viento 1.jpg La puissance du vent est employée depuis plusieurs centaines d'années. Elle a été à l'origine employée par l'intermédiaire de grands moulins à vent avec des pales en forme de voile, à surface variable, comme ceux vus aux Pays-Bas et mentionnés dans Don Quichotte. Ces grands moulins pompaient l'eau ou actionnaient de petits moulins. Les éoliennes plus récentes sont plus petites, tournent plus rapidement, et sont des unités plus compactes avec plus de pales, comme celles vues dans les Grandes Plaines des États-Unis. Elles servent essentiellement à pomper l'eau des puits. Plus récent est le développement de parcs éoliens (appelés aussi fermes éoliennes, de l'anglais "windfarms") par des entreprises traditionnelles du secteur énergétique, utilisant une nouvelle génération de grandes éoliennes, pouvant fonctionner par vent fort avec deux ou trois immenses pales, tournant relativement lentement.
Image:Millwoodsolar.jpg L'énergie solaire comme source d'énergie directe n'a été utilisée comme source mécanique que dans l'histoire humaine récente, mais a été utilisée comme source d'énergie par l'architecture traditionnelle depuis l'origine. Jusqu'à ce que le XXe siècle explore intensivement le solaire direct dans l'architecture, plus soigneusement étudié (solaire passif), ou par l'intermédiaire de la capture de chaleur dans les systèmes mécaniques (solaire actif) ou la conversion électrique (photovoltaïque). De plus en plus aujourd'hui le soleil est utilisé pour la chaleur et l'électricité.
Article détaillé : stockage d'énergie
Les principales formes renouvelables d'énergie (autres que géothermique et marémotrice), sont de l'énergie solaire stockée. L'énergie hydraulique et l'énergie éolienne représentent un stockage solaire à très court terme, alors que la biomasse représente un stockage à plus long terme, mais toujours à une échelle de temps humaine, donc renouvelable à cette échelle. Les combustibles fossiles sont également de l'énergie solaire stockée, dont l'accumulation a pris plusieurs millions d'années (et se produit encore de nos jours, mais à un rythme bien moindre) ; compte tenu du rythme actuel de consommation ces combustibles fossiles ne sont pas de l'énergie renouvelable. Des ressources énergétiques renouvelables peuvent être employées directement comme sources d'énergie, ou être transformées en d'autres formes d'énergie. Des exemples d'une utilisation directe sont les fours solaires, les pompes à chaleur géothermiques, et les moulins à vent mécaniques. Des exemples d'une utilisation indirecte, passant par d'autres formes d'énergie, sont la production d'électricité par des éoliennes ou des cellules photovoltaïques, ou la production de carburants tels que l'éthanol issu de la biomasse (Voir biocarburant).
Image:Windenergieanlagen Tarifa2004.jpg L'emprise plus importante des énergies renouvelables implique réellement des aménagements importants, avec tous les effets sur le milieu. Il y a donc des différences écologiques assez sensibles selon que le milieu est déjà artificialisé ou que l'aménagement projeté vise un espace (relativement) sauvage. Plus subjectivement, l'emprise plus importante se traduit également par un impact visuel, en terme de paysage. Les éoliennes sont à cet égard un cas assez typique, mais les noires toitures solaires sont un autre cas. On entre alors sur un domaine que la sagesse commande d'éviter, selon la maxime que "des goûts et des couleurs, on ne discute pas". L'expérience prouve que le temps, et lui seul, règle ces polémiques : avec le temps et l'habitude, on s'habituera aux éoliennes comme on a pu s'habituer aux moulins à vent (autre fleuron technologique d'une autre époque).
Quoi qu'il en soit, il est important (d'un point de vue technique, financier et esthétique) d'intégrer au maximum les éléments techniques de production d'énergie renouvelable dans les systèmes qui remplissent traditionnellement d'autres fonctions. Par exemple, les capteurs solaires peuvent intégrer les grandes surfaces qui sont de toute façon mises en œuvre : toits, façades et même fenêtres des bâtiments, clôtures et barrières, etc.
Une autre difficulté inhérente aux énergies renouvelables est leur nature diffuse et leur irrégularité (à l'exception de l'énergie géothermique, qui n'est cependant accessible que là où la croûte terrestre est mince, comme les sources chaudes et les geysers). Puisque les sources d'énergie renouvelable fournissent une énergie d'une intensité relativement faible répartie sur de grandes surfaces, de nouveaux genres de « centrales » sont nécessaires pour les convertir en sources utilisables. Pour mieux comprendre la « faible intensité sur de grandes surfaces », il convient de noter que pour produire 1 000 kWh d'électricité par an (consommation annuelle par habitant dans les pays occidentaux), le propriétaire d'une habitation en Europe nuageuse doit installer huit mètres carrés de panneaux solaires (en supposant une efficacité énergétique moyenne de 12,5%). La production d'électricité permanente exige des sources d'alimentation fiables ou des moyens de stockage (systèmes hydrauliques d'emmagasinage par pompe, batteries, futures piles à combustible à hydrogène, etc.). Ainsi, en raison du coût élevé du stockage de l'énergie, un petit système autonome est rarement économique, sauf en situation isolée, lorsque le raccordement à un réseau d'énergie impliquerait des coûts élevés.
La diversité géographique des ressources est également significative. Certains pays et certaines régions disposent de ressources sensiblement meilleures que d'autres, en particulier dans les secteurs de l'énergie renouvelable. Certaines nations disposent de ressources importantes à proximité des centres principaux d'habitations où la demande d'électricité est forte. L'utilisation de telles ressources à grande échelle demande cependant des investissements considérables dans les réseaux de transformation et de distribution, ainsi que dans la production elle-même. Si la production et la distribution d'énergie renouvelable devaient se généraliser, les systèmes de distribution et de transformation d'énergie électrique ne seraient plus les grands distributeurs d'énergie électrique, mais fonctionneraient pour équilibrer localement les besoins de l'électricité des petites communautés. Celles qui ont de l'énergie en surplus en vendraient aux secteurs déficitaires, c'est-à-dire que l'exploitation du réseau devrait passer d'une « gestion passive » -- où des générateurs sont connectés et le système actionné pour obtenir l'électricité « descendant » vers le consommateur -- à une gestion « active », où des générateurs sont répartis dans le réseau, les entrées et sorties devant être constamment surveillées, pour assurer l'équilibre local du système. Cela exigerait des changements importants dans la manière de gérer les réseaux.
Cependant, à petite échelle, l'utilisation de l'énergie renouvelable, qui peut souvent être produite « sur place », diminue les appels aux systèmes de distribution de l'électricité. Les systèmes courants, rarement économiquement rentables, ont révélé qu'un ménage moyen disposant d'un système solaire avec du stockage d'énergie, et de panneaux de la bonne taille, n'a besoin de recourir à des sources d'électricité extérieures que quelques heures par semaine. Par conséquent, les avocats de l'énergie renouvelable pensent que les systèmes de distribution d'électricité devraient être moins importants et plus faciles à maîtriser.
Dans les pays fortement industrialisés, où la plupart des consommateurs et producteurs d'énergie sont reliés à un réseau électrique qui peut assurer des échanges d'un bout à l'autre d'un pays ou entre pays, ce réseau peut-être considéré comme un moyen de stockage virtuel. Les aléas de la production et de la consommation peuvent être compensés par le foisonnement. Des études sur l'énergie éolienne en Allemagne ont ainsi montrées la relative stabilité des apports et une bonne gestion du réseau pour des pourcentages d'apports éolien pouvant aller jusqu'à 20 ou 25% de la production. Le Danemark assure 30% de sa production électrique en hiver grace à l'énergie éolienne sans recourir au stockage. la diversification des sources peut également entrainer des complémentarités interessantes pour éviter un stockage artificiel.
La plupart des sources d'énergie renouvelable ont leur origine dans l'énergie solaire, à l'exception de l'énergie géothermique et de l'énergie marémotrice. En fait, ces énergies peuvent être attribuées au rayonnement solaire. Par exemple, le vent est provoqué par le soleil chauffant la terre inégalement. L'air chaud, moins dense, monte, entraînant un air plus frais, ce qui crée un cycle. L'énergie hydroélectrique est aussi issue du rayonnement solaire. Quand le soleil évapore l'eau dans les océans, la vapeur forme les nuages qui s'accumulent ensuite sur les montagnes comme si elle était dirigée vers des turbines pour produire de l'électricité. La transformation va de l'énergie solaire à l'énergie potentielle, puis à l'énergie cinétique et enfin à l'énergie électrique.
Les articles suivants traitent en détail des énergies suivantes :
Voir l'article parlant de l' Ocean thermal energy conversion (OTEC).
Utiliser la puissance du mouvement des vagues est une possibilité qui pourrait rapporter beaucoup plus d'énergie que celle des marées. La faisabilité a été étudiée, en particulier en Angleterre : le système couplé à des dispositifs flottants ou des ballons déplacés par des vagues dans une structure en béton en forme d'entonnoir, produirait de l'électricité. Les nombreux problèmes pratiques ont contrarié les différents projets. Cependant, depuis 2003, le Laboratoire de mécanique des fluides (LMF) de l'École Centrale de Nantes développe un ingénieux système (appelé Searev, pour Système Électrique Autonome de Récupération de l’Énergie des Vagues) basé sur le principe du pendule, pour récupérer l'énergie des vagues. Un prototype à l'échelle 1/12ème sera testé dans le bassin à vagues du LMF.
Aujourd'hui, les énergies renouvelables ne représentent que 20 % de la consommation mondiale d'électricité, dont 90 % d'hydraulique. Le reste est très marginal : biomasse 5,5%, géothermie 1,5%, éolien 0,5% et le solaire 0,05%. Autour de 80% des besoins en énergie dans les sociétés industrielles occidentales sont focalisés autour du chauffage, de la climatisation des bâtiments, et du transport (voitures, trains, avions). Cependant, la plupart des utilisations de puissance renouvelable se concentrent sur la production d'électricité. Les pompes à chaleur géothermiques (également appelées les pompes à chaleur géothermiques de surface) sont des moyens d'extraire la chaleur en hiver ou le froid en été à partir de la terre pour chauffer ou refroidir les bâtiments.
L'Islande est le leader mondial de l'énergie renouvelable ; ce succès est dû à ses sources d'énergie hydraulique et géothermique abondantes. Plus de 99% de l'électricité du pays provient de sources renouvelables, et la majeure partie de son chauffage urbain ménager est géothermique. Desciption pour l'energie eolienne : Le Danemark était le leader, par la génération d'énergie éolienne, et reste la nation qui produit les niveaux les plus élevés d'électricité à partir du vent. Mais l'Allemagne a commencé à accroître sérieusement sa capacité éolienne au milieu des années 90 avec l'application des subventions généreuses, et des prêts bon marché, et a maintenant plus d'un tiers de toute la capacité de production éolienne du monde. L'Espagne a commencé récemment la production d'énergie éolienne, mais dès 2002 a rattrapé les États-Unis pour devenir la nation avec le deuxième niveau le plus élevé pour la capacité installée d'énergie éolienne. Israël est également bien placé dans l'eau chaude solaire domestique. Les succès de ces pays sont en partie basés sur leurs avantages géographiques, bien qu'il vaille la peine de noter que l'Allemagne n'a pas de particulièrement bonnes ressources en vent (beaucoup plus mauvaises par exemple que l'Angleterre, où les politiques ont eu beaucoup moins de succès) et d'autres facteurs ont ainsi joué un rôle important dans son engagement dans l'éolien et les autres énergies renouvelables. Mais Dans les energies renouvellables il n'y pas que l'eolien et de loin. Par example la France (15%, mais 30% de la puissance intallee), Suisse (60%) et Suede(40%) ont une proportion d'energie renouvelable (Principalement le grand hydraulique) que l'Allemagne (5% tres faible !) ou le Dannemark (30%).
Le solaire electrique reste negligable.
Classement des pays dans la production d'énergie renouvelable électrique (2000) :
| Hydroélectrique | Géothermique | Éolien | Solaire | |
| 1. | Canada | É.-U. | Allemagne | Japon |
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2. | É.-U. | Philippines | É.-U. | Allemagne |
|
3. | Brésil | Italie | Espagne | É.-U. |
|
4. | Chine | Mexique | Danemark | Inde |
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5. | Russie | Indonésie | Inde | Australie |
Part de la puissance totale d'énergie en Europe qui est renouvelable :
| 1985 | 1990 | 1991 | 1992 | 1993 | 1994 | |
| EUR-15 | 5,61 | 5,13 | 4,92 | 5,16 | 5,28 | 5,37 |
| Belgique | 1,04 | 1,01 | 1,01 | 0,96 | 0,84 | 0,80 |
| Danemark | 4,48 | 6,32 | 6,38 | 6,80 | 7,03 | 6,49 |
| Allemagne | 2,09 | 2,06 | 1,61 | 1,73 | 1,75 | 1,79 |
| Grèce | 8,77 | 7,14 | 7,63 | 7,13 | 7,33 | 7,16 |
| Espagne | 8,83 | 6,70 | 6,56 | 5,73 | 6,49 | 6,50 |
| France | 7,24 | 6,34 | 6,75 | 7,54 | 7,32 | 7,98 |
| Irlande | 1,75 | 1,65 | 1,68 | 1,59 | 1,59 | 1,63 |
| Italie | 5,60 | 4,64 | 5,16 | 5,19 | 5,34 | 5,50 |
| Luxembourg | 1,28 | 1,21 | 1,14 | 1,26 | 1,21 | 1,34 |
| Pays-Bas | 1,36 | 1,35 | 1,35 | 1,37 | 1,38 | 1,43 |
| Autriche | 24,23 | 22,81 | 20,99 | 23,39 | 24,23 | 23,71 |
| Portugal | 25,07 | 17,45 | 17,03 | 13,88 | 15,98 | 16,61 |
| Finlande | 18,29 | 16,71 | 17,02 | 18,10 | 18,48 | 18,28 |
| Suède | 24,36 | 24,86 | 22,98 | 26,53 | 27,31 | 24,04 |
| Angleterre | 0,47 | 0,49 | 0,48 | 0,56 | 0,54 | 0,65 |
Source : Europea.eu
En France, on impute traditionnellement le retard pris dans le développement des énergies renouvelables (comme l'éolien ou le solaire électrique) à l'accent mis sur l'énergie nucléaire et l'hydraulique, mais il ne faut pas négliger les freins sociaux : encore aujourd'hui, les programmes immobiliers individuels ou collectifs, privés ou publics, ne laissent qu'une place tout-à-fait marginale aux systèmes de captation de l'énergie solaire (ce qui oriente le parc immobilier pour les prochaines décennies) tandis que le fisc préfère de beaucoup taxer (lourdement) les énergies traditionnelles (pétrole et électricité d'origine nucléaire) plutôt que de voir se développer des substituts. En Europe, après quelques tentatives infructueuses, seuls l'Allemagne et quelques pays nordiques comme la Suède, le Danemark ou les Pays-Bas ont investi dans les énergies renouvelables comme l'éolien. Mais la France, la Suisse ou la Suède qui ont beaucoup de nucléaire ont aussi une plus grande proportion d'électricité d'origne renouvelable. Dans les énergies renouvelables, il n'y a pas que l'éolien, il y a surtout l'hydraulique ou le bois. Ces trois pays ont certes beaucoup de nucléaire mais ont aussi plus de renouvelable que des pays misant sur l'éolien comme l'Allemagne ou le Danemark qui ont moins de rivières à barrages.
La recherche et le développement (R&D) dans le domaine des énergies renouvelables a été sévèrement entravée dans beaucoup de nations par l'attribution d'une fraction minuscule des budgets sur l'énergie, avec les sources d'énergie conventionnelles qui continuent à se tailler la part du lion. D'après l'Agence internationale de l'énergie, seulement 7,7% des aides publiques de R&D sont allées aux énergies renouvelables de 1987 à 2002. En Europe en 2001, 5,3 milliards d'euros ont bénéficié aux énergies renouvelables.
Fréquemment l'électricité d'origine renouvelable est désavantagée par les lois et réglementations de l'industrie de l'électricité qui privilégient les systèmes « traditionnels » de production à grande échelle à une production à une échelle plus petite et plus distribuée. Si la production d'énergies renouvelables et distribuées devaient être répandue, les opérateurs d'énergie électrique ne seraient plus les distributeurs principaux d'énergie électrique mais, ne fonctionneraient que pour équilibrer les besoins en électricité. Ceux qui ont des surplus le vendraient aux secteurs en ayant besoin. Quelques gouvernements et régulateurs essayent de promouvoir ces techniques bien que beaucoup reste à faire. Une solution potentielle est l'utilisation massive de la gestion active des réseaux de transmission et de distribution d'électricité.
Différents pays et régions ont utilisé une gamme de dispositifs pour encourager le développement d'une capacité en énergie renouvelable. Ils exploitent une gamme étendue de techniques. Une partie considérable des discussions parmi les politiciens, les universités et d'autres acteurs, notamment associatifs, s'oriente vers la conclusion que la combinaison des dispositifs est nécessaire pour que les buts des politiques des énergies renouvelables soient atteints.
Un mécanisme de quotas, permet aux gouvernements d'obtenir des engagements d'une compagnie d'approvisionnement en électricité ou des consommateurs en imposant qu'une partie de électricité produite le soit avec des sources d'énergie renouvelable. Des compagnies qui n'arrivent pas à atteindre l'engagement doivent payer des pénalités proportionnées à la quantité d'électricité qu'elles n'ont pas produit conformément à leur engagement. Le dispositif agit en créant un marché de l'électricité, permettant la concurrence parmi les producteurs d'énergie renouvelables pour satisfaire les besoins de ce marché. Le fondement théorique en est que la concurrence dans ce marché entraînera une réduction des coûts pour produire de l'électricité renouvelable et réduira ainsi au minimum les coûts pour le consommateur.
Le marché permet à un gouvernement de fixer la capacité qui est exigée, et laisse le marché en définir le coût. Le niveau des pénalités permet au gouvernement de fixer une limite supérieure aux prix appliqués au consommateur.
Le mécanisme est en place dans un certain nombre d'états des É.-U. aussi bien qu'en Angleterre, en Italie et en Belgique entre autres pays européens. Aux mécanismes de quotas, les États-Unis ajoutent l'application intermittente d'un crédit d'impôt fédéral en aide à la production.
Les producteurs sont en concurrence pour des contrats, et cela entraîne une réduction des coûts dans le cadre d'un dispositif qui sait restituer ces gains au consommateur. Théoriquement, cela signifie que les prix à la consommation sont réduits au minimum.
Le gouvernement impose aux compagnies d'approvisionnement d'accepter l'électricité des producteurs d'énergie renouvelable qui ont signé des contrats avec le gouvernement. Les producteurs gagnent ces contrats en participant à un processus d'adjudication concurrentielle, organisé par le gouvernement ou un intermédiaire désigné. Historiquement, la concurrence a habituellement lieu dans le cadre d'une technologie homogène, c'est-à-dire, telle que les offres ne sont comparées qu'entre les producteurs utilisant la même technologie. Par exemple, éolien contre éolien. Essentiellement, ceci signifie qu'il y a habituellement, différents appels d'offre simultanés pour chaque technologie. D'une façon générale, les offres les mieux placées se voient attribuer des contrats si elles répondent à tous les critères établis par le gouvernement. Les exemples d'un tel mécanisme incluent dans la pratique l'engagement de carburant du non-fossile en Angleterre (NFFO), la condition de l'énergie alternative de l'Irlande (AER) et EOLE en France.
Les crédits d'impôts à la production soutiennent l'introduction des énergies renouvelables en permettant aux compagnies qui investissent dans les énergies renouvelables d'amortir simultanément cet investissement avec d'autres investissements. Un CIP peut être employé comme dispositif central pour l'appui des énergies renouvelables en tant qu'élément d'un dispositif national ou régional, ou il peut être employé pour soutenir d'autres mécanismes, tels que des quotas. Des crédits d'impôts de production ont été offerts au niveau fédéral aux États-Unis ; ils sont plus efficaces dans les États qui fournissent également une autre forme de soutien, le plus notamment un mécanisme de quotas.
Ils se sont avéré stimuler la capacité quand ils sont associés à des mécanismes de quotas. Ils peuvent offrir aux producteurs une stabilité appréciable quand ils sont ainsi utilisés, réduisant l'incertitude et donc les frais financiers en découlant.
Dans la pratique, ils tendent à être vulnérables dans le contexte de conflits politiques au sujet de leur maintien à long terme.
Les crédits d'impôts tendent à limiter l'investissement dans les énergies renouvelables, dans les grandes compagnies avec un portefeuille significatif, contre lesquelles ils peuvent amortir les crédits d'impôts qu'ils gagnent.
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