Les Svabi (ou Souabes du Danube, en allemand : Donauschwaben) sont des colons envoyés tout au long du XVIIIe siècle pour peupler la plaine du Banat, ils étaient originaires pour la plupart de pays de langue germanique.
Etymologiquement, « svabi » est une déformation de « Schwaben », les Souabes, terme générique désignant tout migrant germanique et par extension aussi des populations issues d'autres nations comme la France : en effet, certains colons, plus rares, venaient de Lorraine et d'Alsace. Parmi ces derniers, des francophones ont participé aux différentes vagues (« Schwabenzüge ») de colonisation. Ils ont viabilisé des terres marécageuses laissées par les Ottomans après leurs défaites face au prince Eugène de Savoie, au 17ème siècle; ce dernier, grand chef de guerre d'origine française, a ouvert la voie à la colonisation « européenne » dans cette région (actuelles Hongrie-Roumanie-Serbie) grâce à ses faits d'arme.
(Pour la petite histoire: tout cela ne serait pas arrivé sans l'affaire des poisons! en effet, le jeune prince Eugène, né en France, a été contraint à l'exil suite à la disgrâce de sa mère, accusée d'avoir voulu empoisonner plusieurs hautes personnalités de la Cour de France. Il est ensuite devenu, au service de souverains étrangers, l'un des plus grands chefs de guerre de toute l'histoire de l'Europe...)
Le français (et surtout l'allemand) ont continué à être parlés dans ces régions d'Europe centrale jusqu'au début du XXe siècle et jusqu'à la seconde guerre mondiale. On sait notamment que la messe se disait en allemand dans certains villages; la toponymie était aussi marquée par cette influence.(noms de lieux germaniques). Les « Svabi » ont ensuite été persécutés par les soviétiques et assimilés à l'ennemi allemand du fait de leurs origines. Beaucoup sont morts lors d'exécutions sommaires ou en déportation.
On trouve dans le Sud de la France (Vaucluse) un village qui a accueilli les descendants de ces colons francophones malmenés par les aléas de l'histoire (La Roque-sur-Pernes). Ses habitants actuels sont pour la plupart des enfants de colons du Banat et de Hongrie, « rapatriés » après guerre suite à l'intervention providentielle de Robert Schuman.