Amritsar

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Amritsar - du sanskrit Amŗta-saras, lac de nectar - est une ville située au nord-ouest de l'état du Panjâb indien. Sa population dépassait 2,5 millions d'habitants lors du recensement de 1991.

La ville qui abrite le Harmandir Sâhib, appelé aussi le Temple d'Or, est le centre spirituel et culturel de la communauté sikhe. Pensée par le quatrième des gurûs du sikhisme, le Gurû Ram Das, les travaux, qui vont transformer un modeste village en importante cité, commencent en 1573 par le creusement du bassin sacré qui donne son nom à la ville. En 1601, le Temple d'Or est terminé et trois ans plus tard le livre sacré sikh, considéré aussi comme le dernier gurû du sikhisme, l'Âdi Granth. Durant le règne du mahârâja Ranjit Singh, la ville d'Amritsar dépasse Lâhore comme ville principale du Panjâb.

Amritsar, outre son importance pour la communauté sikhe, est le centre administratif de son district. Elle est située sur la portion de la Grand Trunk Road entre la capitale Chandigarh et Lahore aujourd'hui au Pakistan. Cette dernière, qui était la capitale historique du Panjâb avant la partition, se trouve à une cinquantaine de kilomètres à l'ouest, de l'autre côté de la frontière. Elle est desservie par l'aéroport Raja Sansi International Airport situé à quelque onze kilomètres du centre ville.

Les principales activités économiques comptent le tourisme, l'industrie textile et la fabrication de tapis, la production agricole, l'artisanat...

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Les massacres

La ville est connue pour les deux massacres dont elle a été témoin :

le massacre d'Amritsar ou massacre du Jalianwalla Bagh, du 3 avril 1919, qui fit 379 morts et 1200 blessés.
le massacre du Temple d'Or du 31 mai 1984 où plus de 400 personnes trouvèrent la mort.

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