Image:Océan Atlantique.png L'océan Atlantique est le deuxième océan de la Terre par la taille ; avec une superficie comprise entre 82 000 000 et 106 000 000 km² (suivant qu'on y inclut certaines mers adjacentes), il en couvre le cinquième.
Sa formation résulte de la fragmentation, il y a 180 millions d'années, du supercontinent de la Pangée, suivie de la séparation des continents africain et sud-américain d'une part, eurasien et nord-américain d'autre part.
L'océan Atlantique occupe un long bassin s'étendant du nord au sud, borné à l'ouest par les Amériques, à l'est par l'Europe et l'Afrique. Il atteint une profondeur maximale de 8 605 m à la fosse de Milwaukee près de Porto Rico. En son centre se trouve une chaîne montagneuse sous-marine, la dorsale médio-atlantique.
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Comme tous les autres océans de la Terre, les limites de l'océan Atlantique sont totalement arbitraires. Si on considère les limites proposées par l'Organisation hydrographique internationale, il est séparé des océans suivants :
L'océan Atlantique est communément partagé entre l'Atlantique Nord et l'Atlantique Sud, suivant un courant marin qui se situe vers 8° de latitude nord.
Bien entendu, l'océan Atlantique comporte un grand nombre de golfes, de baies, voire de mers. Même s'il est possible de tous les considérer comme partie intégrante de cet océan, certains sont généralement comptés à part, comme la mer des Caraïbes, le golfe du Mexique, le golfe du Saint-Laurent, la mer de Norvège, la mer baltique, la mer du Nord, la mer noire et la Méditerranée.
La superficie de l'océan Atlantique est de 82 400 000 km² sans ces mers, de 106 400 000 km² avec. Son volume est estimé à 323 600 000 km³ sans, 354 700 000 km³ avec. Sa profondeur moyenne est de 3 926 m sans, 3 332 avec.
La largeur de l'océan Atlantique varie entre 2 848 km (entre le Brésil et le Liberia) et 4 830 km (entre les États-Unis et le Maroc).
La principale caractéristique du fond de l'océan Atlantique est un longue chaîne de montagnes sous-marine appelée la dorsale médio-atlantique. Elle s'étend depuis Jan Mayen au nord jusqu'à environ 58° de latitude sud, pour une largeur maximale de 1 600 km. Le centre de la dorsale est occupé par un fossé profond de plus de 1 000 m et large de 25 à 50 km. De part et d'autre de ce fossé, la dorsale s'élève à moins de 1 500 m au-dessous du niveau de la mer, plusieurs montagnes s'élèvent même au-dessus de l'eau et forment des îles. L'Atlantique Sud possède une dorsale aditionnelle, la dorsale Walvis.
La dorsale médio-atlantique partage l'océan Atlantique en deux grandes dépression dont la profondeur varie entre 3 700 et 5 500 m. Des dorsales transverses les divisent en plusieurs bassins.
L'océan Atlantique comprend de nombreux archipels. Certains sont des parties émergées des continents qui le bordent, d'autres furent créés par la dorsale océanique centrale. En voici une liste non exhaustive :
L'océan Atlantique semble être le plus jeune des océans de la planète. Il semble qu'il soit au plus âgé de 180 millions d'années, lorsque les continents actuels se sont formés lorsque le supercontinent Pangée s'est fragmenté suite à un processus de divergence et que la lithosphère océanique commença à être créée.
L'exploration du littoral Atlantique a débuté dès que les premières installations humaines s'établirents sur ses côtes. Mais en ce qui concerne sa traversée, il faut attendre du côté nord européen, aux Xe et XIe siècles, des explorations audacieuses à partir du Groenland faites par des navigateurs vikings qui semblent avoir atteint le continent Nord américain à hauteur de Terre-Neuve qu'ils auraient nommé "Vineland", mais la toute première vraie traversée n'eut lieu qu'avec le premier voyage de Christophe Colomb en 1492. A partir de là l'exploration de cet Océan et de l'océan Pacifique s'accéléra véritablement.
L'océan Atlantique baigne 49 pays :
Cette liste ne comprend que les pays généralement considérés comme atlantiques ; ce n'est pas le cas de pays comme le Mexique ou la Turquie, bien que théoriquement bordés par cet océan.
| Les cinq océans |
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als:Atlantik an:Ozián Atlantico ar:أطلسي ast:Océanu Atlánticu be:Атлянтычны акіян bg:Атлантически океан bn:আটলান্টিক মহাসমুদ্র br:Meurvor atlantel bs:Atlanski okean ca:Oceà Atlàntic cs:Atlantský oceán cy:Cefnfor Iwerydd da:Atlanterhavet de:Atlantischer Ozean el:Ατλαντικός Ωκεανός en:Atlantic Ocean eo:Atlantika Oceano es:Océano Atlántico et:Atlandi ookean eu:Atlantiar ozeano fa:اقیانوس اطلس fi:Atlantin valtameri fy:Atlantyske Oseaan ga:An tAigéan Atlantach gl:Océano Atlántico he:האוקיינוס האטלנטי hr:Atlantski ocean hu:Atlanti-óceán id:Samudra Atlantik io:Atlantiko is:Atlantshaf it:Oceano Atlantico ja:大西洋 ko:대서양 kw:Keynvor Iwerydh la:Oceanus Atlanticus li:Atlantische Oceaan lt:Atlanto vandenynas mk:Атлантски Океан nds:Atlantik nl:Atlantische Oceaan nn:Atlanterhavet no:Atlanterhavet pl:Ocean Atlantycki pt:Oceano Atlântico ro:Oceanul Atlantic ru:Атлантический океан scn:Ocèanu Atlànticu simple:Atlantic Ocean sk:Atlantický oceán sl:Atlantski ocean sr:Атлантски океан sv:Atlanten ta:அட்லாண்டிக் பெருங்கடல் th:มหาสมุทรแอตแลนติก tr:Atlantik Okyanusu uk:Атлантичний океан vi:Đại Tây Dương zh:大西洋 zh-min-nan:Tāi-se-iûⁿ
