Atmosphère (Terre)

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L'atmosphère de la Terre, ou atmosphère terrestre est la couche gazeuse entourant la Terre.

Elle est constituée de 78,11 % d'azote, 20,953 % d'oxygène et de 0,934% d'argon pour les gaz permanents.

Les gaz dont la proportion varie avec l'altitude sont principalement l'eau, le dioxyde de carbone, le dioxyde de soufre et l'ozone.

La plus grande part de la masse atmosphérique est proche de la surface : l'air se raréfie en altitude et la pression diminue ; celle-ci peut être mesurée au moyen d'un altimètre ou d'un baromètre.

L'atmosphère est divisée en 5 couches correspondant à différentes parties de la courbe de variation de la température en fonction de l'altitude : Image:Profil temperature atmosphere.png

la troposphère : la température décroit avec l'altitude (de la surface du globe à 8-15 km d'altitude) ; l'épaisseur de cette couche varie entre 13 et 16 km à l'équateur, mais entre 7 et 8 km aux pôles ;
la stratosphère : la température croît avec l'altitude (de 8-15 km d'altitude à 50 km d'altitude) ;
la mésosphère : la température décroît avec l'altitude (de 50 km d'altitude à 80 km d'altitude) ;
la thermosphère : la température croît avec l'altitude (de 80 km d'altitude à 350 / 800 km d'altitude) ;
l'exosphère (de 350 / 800 km d'altitude à 50 000 km d'altitude).

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Phénomènes optiques

La composition de l'atmosphère terrestre la rend relativement transparente aux rayonnements électromagnétiques dans le domaine du spectre visible ; il s'y produit ainsi différents phénomènes optiques causés par des variations continues ou non de l'indice de réfraction du milieu de propagation des ondes électromagnétiques.

Parmi ces phénomènes, les plus notables sont les arcs en ciel et les mirages.

La couleur du ciel diurne, quant à elle, est due à la variation de l'absorption du rayonnement solaire en fonction de la longueur d'onde. Des couleurs inhabituelles s'observent cependant lors des aurores polaires (aurores boréales ou australes), qui résultent de l'interaction entre les particules du vent solaire et la haute atmosphère.

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