La brouette est un petit tombereau "à bras" (à énergie humaine). Elle permet de transporter des matériaux ou des outils sur des terrains qui peuvent être accidentés mais nécessairement peu inclinés. La brouette est très utilisée sur les chantiers, dans les fermes, dans les jardins. Elle permet de transporter facilement et sans trop d'efforts de lourdes charges grâce au principe du levier et du report de charge (déplacement du centre de gravité vers l'aplomb du point d'appui).
La brouette à deux roues présente une plus grande contenance, elle est plus stable et peut se conduire d'une seule main mais elle est très difficile, voire éprouvante, à mener sur les terrains accidentés tandis que la brouette à une roue se joue des irrégularités du terrain. Par ailleurs la place nécessaire pour manœuvrer la brouette à deux roues dépend de la largeur de l’essieu.
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Image:Bruet01.jpg La brouette se compose de cinq sous-ensembles
Note concernant le système roulant. Il existe de nombreuses variantes; une roue ou deux, dont l'axe est soit solidaire du chassis (la rotation de la roue se réalise au niveau de son moyeu), soit solidaire de la roue, la rotation se produit alors au niveau de paliers solidarisés au chassis (parfois même: simples trous directement dans le chassis) Dans quelques cas de produits de bas de gamme, l'axe est libre en rotation, et avec le chassis, et avec la roue.
Selon les caracteristiques de l'ensemble "brouette"
Selon les caracteristiques des sous-ensembles:
<En cours>
Image:Brouette Viêt-Nam.jpg En histoire des techniques, il est souvent dangereux de supposer forcément ancien ce qui paraît aller naturellement de soi : l’histoire de la brouette semble s’inscrire dans ce principe.
Étymologiquement, une brouette est un véhicule à deux roues (bi-roue-tte).
L'engin serait une invention chinoise du début de l'ère chrétienne, soit environ dix siècles avant qu'elle ne fasse son apparition en Europe. Cependant les sinologues restent souvent flous, voire contradictoires dans leurs affirmations ; les images sont souvent tardives. Le général Zhuge Liang, de la période des Trois royaumes (IIIe siècle av. J.-C.) aurait ravitaillé ses armées avec des brouettes, tâche qui parait pourtant mal convenir à l'engin plutôt performant pour le transport de charges sur de courtes distances.
Image:Brouette Matthew Paris.jpgDans les textes latins ou grecs il n’est jamais question de brouette, que ce soit chez les géomètres, les agronomes, les mécaniciens ou les architectes.
La première représentation date du milieu du XIIIe siècle et nous ne disposons ni de représentations figurées ni de textes précis antérieurs à cette date. La relative abondance des représentations dans la seconde moitié du XIIIe siècle laisse supposer une apparition dans la première moitié de ce siècle. Il existe même des légendes qui l’attribuent à un certain Dupin voire à Pascal, tous deux vers 1650. En fait on nommait « brouette » ou « vinaigrette » une chaise à porteur à deux roues apparue à cette époque (voir illustration) et l’invention en a été effectivement attribuée à Pascal, même si aucune source sérieuse ne le confirme.
Image:Brouette Madeleine Vézelay.jpg Malgré l’intérêt évident de l’engin, toujours utilisé dans les campagnes et sur les chantiers, la diffusion de la brouette semble avoir été assez lente comme le suggère des illustrations plus tardives où cohexistent encore le brancard et la brouette. Il se pourrait que la brouette (véhicule à une roue) n’ait pas été très répandue avant le XVe siècle, date à partir de laquelle on constate nombre de mentions. Les « ingénieurs » de la Renaissance ne la mentionnent pas. En 1821, des agronomes français regrettaient qu’elle ne soit pas connue dans plusieurs régions françaises.
Si le principe de l'outil est resté le même, l'objet a connu quelques améliorations depuis, telles que la brouette motorisée, la brouette pliante ou la roue équipée d’un pneumatique.
Image:Détour de production.png
La brouette constitue un objet d'étude singulier pour l'historien des techniques et pourrait avoir joué un rôle plus important qu’il n’y paraît en facilitant grandement les travaux de voirie et des champs.
L’analyse philologique proposée reste purement spéculative mais permet d’illustrer parfaitement le concept de « détour de production » qui est une des composantes de l'innovation telle que l’a décrit Bertrand Gille.
Le développement des nanotechnologies montre que le modèle continue d'inspirer les techniciens contemporains avec la nano brouette.
En rapport avec sa forme, la "brouette" est le nom d'une position amoureuse entre deux partenaires .
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