Sommaire |
Le mot colporteur vient latin comportare “transporter” qui est à rapprocher de coltiner (porter un lourd fardeau sur le cou, les épaules, la tête étant protégée par un coltin (coiffure prolongée d’un d’une pièce de cuir protégeant le col et les épaules). Les colporteurs étaient des marchands ambulants qui transportaient leurs marchandises dans des "balles" en bois d’où l'autre terme de porteballe. “Colporteur est un terme réservé à ceux qui portaient leur étalage devant eux sur la poitrine suspendu au col.”
Il vendait un large éventail de produits dont des livres, des bulletins, des journaux, des toiles, de la mercerie.
Ce marchand ambulant annonçait son passage en criant. En principe, il avait obtenu une autorisation de la police pour exercer son métier.