Chez les Grecs, on ne parle pas d'univers mais de κόσμος (kósmos, "monde ordonné" en grec): un monde clos qui a un ordre (par opposition au chaos). Ainsi pour Socrate:
"A ce qu’assurent les doctes [pythagoriciens], Calliclès, le ciel et la terre, les Dieux et les hommes sont liés entre eux par une communauté, faite d’amitié et de bon arrangement, de sagesse et d’esprit de justice, et c’est la raison pour laquelle, à cet univers, ils donnent, mon camarade, le nom de cosmos, d’arrangement, et non celui de dérangement non plus que de dérèglement."
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