La terre cuite est un matériau de construction obtenu par la cuisson d'argile (ou glaise). On s'en sert en poterie, pour la construction de briques et pour la sculpture. C'est le plus ancien matériau artificiel de construction. À la fin de l'âge de la pierre, les hommes fabriquaient déjà des cruches, des plats, des urnes en argile cuite au four. Au cours des Ve et IVe millénaires av. J.-C., ce matériau fait son apparition au nord des Alpes alors qu'il est déjà généralisé dans tout le proche Orient.
Après avoir connu un grand essor durant la civilisation romaine, la terre cuite subit une longue éclipse à partir de l'effondrement du système économique et politique romain, pour ne réapparaître qu'à l'époque romane. Après la révolution industrielle, la brique devient le matériaux principal utilisé pour la construction des fabriques et de l'habitation. La brique de terre cuite a été utilisée depuis longtemps partout dans le monde, mais elle est, malheureusement très rarement exploitée au maximum de ses innombrables potentialités formelles.
La terre cuite désigne aussi une œuvre d'art — statuette — réalisée en cette matière simple sans autres aprêts.
Par exemple :
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