Valais

République et Canton du Valais
Image:Canton valais-drapeau.png
Devise :
Abréviation	VS
Langue officielle	Français, allemand
Chef-lieu	Sion
Hymne	Notre Valais
Superficie - totale	Classé 3^e 5 225 km²
Population - totale (2001) - densité	Classé 9^e 278 200 hab 53 hab/km²
Adhésion à la Confédération	1815
Image:Suisse-valais.png

Le Valais (du latin vallis, en allemand Kanton Wallis) est un canton suisse.

Sommaire

1 Histoire
2 Géographie
3 Économie
4 Organisation politique
5 Communes
6 Voir aussi
- 6.1 Articles connexes
- 6.2 Liens externes

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Histoire

Article détaillé : Histoire du Valais

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Géographie

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Situation

Le canton du Valais est situé au sud-ouest de la Suisse. Il correspond approximativement à la haute vallée du Rhône, dans les Alpes, entre sa source à Gletsch et le lac Léman. Le fleuve coule d'abord approximativement d'est en ouest jusqu'à Martigny. À ce niveau, son cours se détourne de façon brutale vers le nord. Il se jette dans le lac Léman après avoir passé un défilé étroit à Saint-Maurice.

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Frontières

Le Valais est bordé au nord par le canton de Berne, à l'ouest par le canton de Vaud et à l'est par les cantons d'Uri et du Tessin. Il partage une frontière commune avec l'Italie au sud et avec la France à l'ouest.

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Montagnes

Image:Valais.png

51 sommets de plus de 4000 mètres d'altitude sont situés sur les terres valaisannes, dont le Cervin et la Pointe Dufour, plus haut sommet de Suisse (4634 m).
Sauf au débouché du Rhône, ce canton est isolé de ses voisins par de hautes chaînes de montagne franchissables par des cols de haute altitude (Simplon, Grand-Saint-Bernard, Grimsel, Furka, Nufenen) souvent fermés en hiver.
Les communications ont été facilitées par le creusement de longs tunnels ferroviaires (Lötschberg, Simplon, Furka) et routier (Grand-Saint-Bernard). Elles seront encore plus facilitées vers le Nord, par la mise en service en 2007 du tunnel de base du Lötschberg dont le portail sud se situe dans la plaine à Rarogne.

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Les vallées et glacier

Image:Valais.jpeg

Si l'axe est-ouest est marqué par le cours du Rhône, de nombreux vals latéraux s'y jettent: les plus importants sont les vallée de Saas, val d'Anniviers, val d'Hérens, val Ferret, val d'Entremont, val de Bagnes et val d'Illiez.
Le canton possède le plus étendu et le plus long glacier d'Europe : le glacier d'Aletsch qui a été reconnu au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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Climat

Le Climat du Valais est qualifié de méditéranen. Enserré de toutes parts par de hautes chaînes de montagne, la Valais possède un climat particulier marqué par un fort ensoleillement, en hiver comme en été. Ce qui lui permet d'être une région viticole et fruitière assez importante.

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Communications

Deux itinéraires transalpins traversent le Valais :
- le premier empruntant le tunnel ferroviaire du Lötschberg (transport d'automobiles) et le col du Simplon
- le second passant par le Grand Saint-Bernard.
L'autoroute A9 Brigue - Lausanne, reliant la France à l'Italie, parcourt toute la vallée.

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Chef lieu, districts

Le chef-lieu du Valais est la ville de Sion (27 145 habitants). Le canton compte 14 districts et demi-districts et 160 communes.

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Langues

Les langues officielles sont le français et l'allemand.
La frontière linguistique est définie par la Raspille, rivière en amont de la ville de Sierre.
L'arpitan est toujours parlé dans le canton. Il n'a pas de statut officiel et est en forte régression. La fête romande et interrégionale du patois a eu lieu en août 2005 à Martigny en présence de groupes provenant de toutes les régions de l'Arpitanie. Des initiatives ont été lancées pour tenter de sauver cette langue et ses dialectes.

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Économie

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Tourisme

Le tourisme joue un rôle important dans l'économie locale: le Valais possède plusieurs stations de sports d'hiver de grande renommée, en particulier Verbier, Crans-Montana, Zermatt, Saas-Fee, Loèche-les-Bains,Vercorin, Ovronnaz, Saint-Martin et les Portes du Soleil.

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Secteur secondaire

Le secteur secondaire est également développé: Monthey et Viège possèdent d'importantes industries chimiques;
Chippis près de Sierre possède une importante usine d'aluminium.
Le Valais est également un très grand exportateur d'électricité: de nombreux barrages, en particulier celui de la Grande-Dixence, sur la commune d'Hérémence, fournissent une grande quantité d'énergie hydro-électrique.
Le Bas-Valais possède également une raffinerie reliée par un oléoduc et un gazoduc au port de Gênes en Italie.

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Secteur primaire

L'agriculture, qui fut longtemps la principale activité du canton, a perdu de son importance.
Les cultures maraîchères (abricots et pommes) restent renommées.
La culture de la vigne est demeurée importante. Le Valais est le plus grand canton viticole de Suisse et ses vins sont de bonne qualité. Le vignoble, produisant tant des vins blancs que rouges, est très diversifié et plus de 40 cépages différents y sont élevés.

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Organisation politique

Le pouvoir exécutif est exercé par le Conseil d'État composé de cinq membres élus tous les quatre ans par un scrutin à deux tours. Une présidence tournante annuelle, comme pour le Conseil fédéral suisse a lieu.

Les 5 membres du Conseil d'État sont actuellement (2005-2009):

Claude Roch (Parti radical): Education, culture et sport
Thomas Burgener (Parti socialiste): Santé, affaires sociales et énergie
Jean-Jacques Rey-Bellet (Parti démocrate-chrétien): Transports, équipement et environnement
Jean-René Fournier (Parti démocrate-chrétien): Finances, institutions et sécurité
Jean-Michel Cina (Parti démocrate-chrétien): Economie et territoire

Le pouvoir législatif est exercé par le Grand Conseil, composé de députés de tout le canton. Il siège à Sion et occupe, depuis 1944 le bâtiment appelé Le Casino.

Les élections communales ont lieu tous les 4 ans, les prochaines auront lieu en décembre 2008. Les élections cantonales ont lieu tous les 4 ans, les prochaines auront lieu en mars 2009.

Le Valais a fourni trois conseillers fédéraux à la Suisse (Josef Escher, Roger Bonvin, Pascal Couchepin). On peut également y inclure Micheline Calmy-Rey qui est originaire et née à Chermignon, même si elle a effectué sa carrière politique dans le canton de Genève.

Le Valais est représenté au Parlement fédéral par MM. Jean-Noël Rey (PSS), Stéphane Rossini (PSS), Jean-René Germanier (PRD), Oskar Freysinger (UDC), Mme Viola Amherd (PDC) (en remplacement de Jean-Michel Cina élu au Conseil d'État), Christophe Darbellay (PDC) et Maurice Chevrier (PDC) au Conseil national et MM. Simon Epiney (PDC) et Rolf Escher (PDC) au Conseil des États.

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Communes

Les districts, héritiers des dizains de l'Ancien Régime, sont au nombre de treize, comme les étoiles de l'écusson du canton. Il y a en fait douze districts et deux demi-districts, le demi-district de Rarogne oriental et le demi-district de Rarogne occidental

Liste des districts du canton du Valais

Liste des communes du canton du Valais

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